行政许可是指行政机关根据公民、法人或其他组织的申请,经依法审查,准予其从事特定活动的行为。行政许可的性质是对当事人行使权利资格或条件是否具备的核准行为,是对符合条件者的不作为义务的解除。最早的行政许可法律制度诞生于英国,1737年通过的《许可证法》赋予英国王公贵族对剧院演出享有许可权,要求所有的演员和剧目在演出前必须取得许可。目前,行政许可已成为世界各国普遍采用的一种管理社会经济、政治、文化等事务的手段,其牵涉公共利益与个体利益的摆放、市场调节与政府规制的关系、行政权与相对方权利的界分等问题。2003年8月27日,我国的《行政许可法》经十届全国人大常委会第四次会议审议通过,2004 年7 月1 日正式实施,成为当今世界第一部统一的综合性行政许可法。《行政许可法》的颁布实施具有深远的历史意义,为我国再造有限、透明、服务的现代法治政府提供了难得的机遇。但是,经过一年来的实践,《行政许可法》也遇到了前所未有的挑战,面临着一系列难题,需要通过完善现有行政法律制度以及深化行政管理体制改革,使我国的行政许可制度不断走向成熟。