近年来，乡村老人普遍陷入沉默的困境，个别不善言辞的老人还上演了自杀的悲剧。沉默是一种客观存在的社会现象，也是当代社会转型所面临的迫切问题。深入剖析老人的沉默现象，对于认识乡村老人的生存境遇和理解当代社会的变迁，有着重要的理论价值和现实意义。　　本文在系统回顾国内外沉默现象研究的基础上，以社会交换理论作为研究的理论支撑，以确定研究方向和思路。本文选择老人沉默现象较为普遍的雁塘村作为调查地点，通过文献法、观察法和访谈法等方式，先对雁塘村老人沉默的现状进行全面呈现，再以雁塘村为代表案例分析乡村老人沉默的原因，最后深入解读老人的沉默与乡村现代化之间的关系。　　通过调查与研究发现，乡村老人不仅在家庭事务中陷入沉默，而且在自身相关事项上也保持沉默。当老人意识到自身在各类事项上都无法发声或表达不畅的时候，他们逐渐会放弃表态，减少与家庭成员们的沟通，变得整日沉默不语，最终彻底丧失话语权。　　虽然从表面上看，老人丧失家庭管理权、话语表达权以及社会救济权是他们陷入沉默的原因，但从深层分析可以发现，老人的沉默在本质上反映出老人在家庭权力竞争中力不从心的现实，而资本的匮乏才是导致老人丧失权力、陷入沉默的根源。本文认为，老人资本的变化与现代化有着千丝万缕的联系，老人的沉默是现代化进程中无可避免的现象，也是当代社会所必须面对和解决的问题。