移民问题是历史学的重要研究领域。本文所研究的商城县，位于豫东南地区，在历史上出现过数次大规模移民潮。在明末清初移民潮影响下，商城移民活动表现得极为活跃。明末清初商城移民潮的到来，有其自然因素和历史社会背景。就自然条件而言，商城水文气候偏暖偏湿，这与南方气候相近，能够迎合南方移民的生存需要；商城地处亚热带黄棕壤地带，该土壤结构不仅适合水稻种植，而且适宜茶树、油桐及名贵中药材生长，其南部山地丘陵地区亦适合推广玉米、番薯等高产作物；商城农田水利设施开发较早,形成较为完善的水利系统，有较好的农业生产基础，易于进行农业开垦；加之商城区位条件优越，水陆交通发达，成为大量移民迁移必经之路，同时也成为商业贸易中转站。就其历史社会原因而言，主要体现在如下三个方面：其一，明末清初商城战争与灾荒频繁，导致境内人口大量流失，这为战后移民打下基础；其二，垦荒令、免征赋税及灾荒救助政策的颁布和实施，为移民迁入提供了政策保障；其三，异地安插闽籍军民和驻屯绿营官兵等原因也促使了军事性移民的到来。由上述可知，正是自然和历史社会条件的共同作用，才形成了明末清初商城移民潮。明末清初商城移民概况主要体现在三个方面：一是，移民前后人口数量变化。大量移民的到来，改变了商城人口状况。移民后的商城，人口逐年增长，人口增长率超出同时期人均自然增长率，商城人口增速不仅比明代高，而且超越了清初全国人口增速。二是，根据移民自身特点与迁移动机，可将商城移民分为以下四个类型：流民性移民、自发性移民、军事性移民和商业性移民。三是，由于政治与地缘关系作用，导致不同类型移民迁入商城时间不同，因此移民迁移情况也因类型各异而存在差别。明末清初移民的迁入，对商城社会造成多方面影响：首先，移民的进入使得大量土地得以开垦，粮食产量增加，进而促进工商业的迅猛发展；其次，移民重视文化教育传统的传入，复兴了商城文教事业；再次，各地移民进入商城后，于杂居共处中形成了特殊的商城方言；最后，明末清初涌入的大量移民，也将各地风俗习惯带到商城，不同地域文化在相互碰撞吸收中，嬗变出独特的商城民俗文化。从区域社会史的视角，对明末清初商城移民原因、概况及影响进行研究，不仅能复原明清时期商城移民的历史过程，还可以为明清移民史研究提供一个例证，同时也希望对区域移民史研究有所展拓，这乃是本文的研究目的所在。