新制度学派企业理论是以研究企业的性质、企业的起源、企业的运作及其结构、形态演变规律为主要内容的重要基础理论。一大批经济学家如科斯、张五常、威廉姆森、阿尔钦、德姆塞茨、杨小凯、黄有光、哈特、詹森、青木昌彦等就企业的上述问题进行了比较系统的研究。然而在追溯现代企业理论的起源时,大多数学者包括我们国内的一些学者中却存在这样一个流行的误解:现代企业理论始自科斯。其实早在科斯之前近一个世纪,马克思就在对资本主义生产方式产生、运行和演进的研究过程中提出了相对新制度学派企业理论来说更科学、更完整、更深刻的企业理论,尽管其中若干观点甚至分析方法不免含有时代的局限,但马克思关于企业的起源、本质、规模和治理结构等问题的论述,在方法的科学性、理论的深刻性、逻辑的严密性和结构的完整性上,没有一部新制度学派企业理论的著作可出其右。近年来,我国理论界不少学者也开始重视对马克思企业理论的研究。这方面的研究主要是在对马克思著作中的有关企业问题的论述进行梳理归纳的基础上,对马克思企业理论和新制度学派企业理论有关企业起源、企业性质和企业边界的论述进行比较研究。但是,这些研究大都集中在某一个具体问题的比较上,从企业理论所涉及的主要问题出发对马克思企业理论和新制度学派企业理论进行系统比较研究的文章还较为鲜见。所以,本文拟在对理论界这方面的研究进行梳理、归纳和分析的基础上,对两种企业理论的研究方法和有关企业起源、企业性质、企业功能、企业规模和企业边界的论述进行较为系统的比较研究,目的在于为推动这方面研究尽一绵薄之力。