贸易性展览会（简称贸易展），无论从微观的个体经济领域中，还是在宏观的全球经济范围内，它都是一个促进经济、社会良性发展的推进器，因而，无论是企业还是政府，对参与、发展贸易展都非常青睐。二级会展城市也不例外，希望借助展览会的平台来提升自己的区域核心竞争力，扶持区域内主导产业优先发展，形成领先优势。本文首先从贸易展的自身功能、联动功能、社会功能入手，阐明了贸易展的特点；针对二级城市发展会展业中存在的“产业松散、市场无序、服务滞后”的问题，提出了走市场化运作的解决之路。 本文在综合分析国际发展会展业的成熟经验、国内一级会展城市的标杆样例、国内二级会展城市的先进典型的基础上，总结出“职能机构分工明确、成熟产业市场运作”的成功运作经验。然后，运用长尾理论、宏微观经济学理论，论述了二级会展城市进行市场化运作的可能性以及获利空间。紧接着，阐明贸易性展览会的市场化运作模式应该是集政府、协会、企业等全方位配合的运作模式。具体表现为以会展企业竞争发展作为市场的基本主体，借助专业化的展览项目来推动区域支柱和先导产业发展，政府则负责提供良好的发展环境，协会做好政企沟通的桥梁。以无锡市为例，在分析其贸易展的资源禀赋及其展览业的产业定位的基础上，讨论无锡贸易性展览会的市场化运作模式应该突出体现为：展览企业立足长远发展，培育专业展览；政府部门利用税收杠杆，优化市场环境；行业协会沟通政企关系，维护会员利益；展览项目依托产业基础，形成竞争优势；配套服务对接展览项目，实现共赢发展。最后，对二级会展城市贸易性展览会的市场化运作做出总结与展望。