政治发展作为社会发展的一个重要方面，是世界各国在发展过程中都要面临的基本任务。中国现实的国情使得我国政治发展既不能固守传统的苏联模式，也不能照搬西方模式，正确的选择是走中国特色社会主义政治发展道路。坚持这条道路既没有现成的经验可借鉴，也没有成熟的制度作为依托，因此只能依靠自身探索和理论创新。十三届四中全会以来，以江泽民为核心的第三代领导集体在我国社会主义政治发展的理论与实践上进行了创造性的探索，提出了一系列新的观点和见解，形成了江泽民政治发展观。江泽民政治发展观以马克思主义政治发展理论为理论依据，从中国的现实国情出发，总结国内外政治发展的经验教训，围绕“什么是中国特色社会主义政治发展道路，怎样走中国特色社会主义政治发展道路”这一重大现实问题进行宏观思考,以发展社会主义民主政治、积极稳妥地推进政治体制改革、建设社会主义法治国家、加强和改进执政党建设和维护社会政治稳定为主要内容,初步而又系统地回答了当代中国政治发展的目标、途径、主导力量、任务和前提条件等方面问题，具有全局性、实践性、开放性和科学性的特点。江泽民政治发展观丰富和发展了马克思主义、毛泽东思想和邓小平理论有关政治发展的理论，是指引中国人民探索中国政治发展道路的科学世界观与方法论，对在新的历史条件下推动我国社会主义政治发展,建设社会主义政治文明具有巨大的指导作用。