近年来政治丑闻对政治生活的影响越来越深入,本文通过对中日美三国的性丑闻的比较分析,试图构建一个对性丑闻的若干特征有解释力的开放性理论框架。政治丑闻,就是通过媒体传播的,政治人物(官员或者政党成员)或政治机构所做的违反一定规范的行为和事件,或者涉及政治制度和程序的破坏的事件,并在公众中产生了负面的反应。性丑闻就是政治官员违背性行为准则所引起的一类政治丑闻,基本类型为不合法、不道德、不适当的性丑闻。通过对性丑闻的发生、处理和结果进行阶段性分析,笔者总结出三个国家性丑闻发展的不同模式：中国是附带审查型性丑闻,其特点是以政治审查为核心,在调查经济案件时附带审查性丑闻。性丑闻的结果受制于政治体制内部的规范和标准,一般是零容忍的。这是因为性丑闻作为道德的表现而存在,在中国道德和经济绩效是政府和官员合法性的最重要来源,所以只要出现性丑闻则意味着严厉的处分甚至是政治生涯的结束。中国性丑闻的产生一般处在性丑闻处理后,这是因为中国媒体和政治是内生的关系,媒体从资源、组织都依靠政治,其独立性差,所以涉及政治丑闻的新闻必须通过政治体制内部发出。日本是偶发曝光型性丑闻,其特点是以社会反响为核心,主流媒体接受政治体制内的信息,非主流媒体则对政府其监督作用。这是因为日本政治和媒体的关系是依附型的,以记者俱乐部为核心的主流媒体在观念和经济上依附于政治,所以媒体的作用就分裂了。日本性丑闻往往对政客不会产生致命性的后果,这是因为日本的合法性来源是政治形象和国际影响。只要政治形象吸引人,就算是有违法的性行为都可以原谅,；只要影响到日本的国际形象,无关痛痒的性丑闻都要让官员负起责任；如果性丑闻成为竞选政治互相攻击的工具,则往往只需要辞职就可以平息舆论,一段时间后仍旧可以重回政坛。美国是自由曝光型性丑闻,其特点是媒体以监督政府为己任,政治体系对于性丑闻的反应是互相衔接的,及时的。媒体和政治之间除了自由新闻精神下的监督与被监督的关系,还有在竞选政治下的共谋的关系,所以其作为竞选政治的武器常常出现在美国政坛。涉及性丑闻的官员极少可以幸免于难的原因是美国政治合法性来自于委托政治的信任关系,性丑闻所带来的欺骗、作伪证等行为深深的刺伤了选民和政客之间的信任基础。而美国政治对性丑闻屡试不爽的意义可能就是政治社会化稳定之后,对这种政治文化的反复操练的过程。