历史哲学在于回答时代的问题,要求表现时代精神。中国近代经历了空前的民族灾难和巨大的社会变革,“中国向何处去”的问题成了时代的中心问题。因此历史观问题在中国近代就显得非常突出,并具备特有的形貌和气象。近代中国主要有三种历史观:变易史观、进化史观和唯物史观。梁启超将西方自然科学的进化论与社会历史领域糅合在一起,创造性地提出了进化史观。它取代了变易史观,虽然又很快被唯物史观所代替,但为中国人接受唯物史观吹响了前奏,起到了承上启下的作用。本文正是以此为切入点进行研究,试图对梁启超的历史进化论、历史进化主体和动力进行较系统、较深入、较全面的梳理与研究,希望窥见梁启超历史进化论的意义,并为今天的社会主义建设提供一些有价值的参考。梁启超认为历史是进化的,这种思想经历了历史变易观到进化史观的形成过程。进化之表现形式是多种多样的,进化的方向和趋势无极限,呈螺旋状而非直线似的。梁启超认为历史进化的主体是“群”或“群体”。历史进化的动力是多种多样的:有竞争、有“革”和“心力”等。梁启超历史进化论肯定人力尤其是“心力”的功用,夸大英雄在历史发展中的作用,具有唯意志主义倾向,从本质上说是一种唯心史观和英雄史观。但他却用自己特殊的方式表达了对人类的自信和对人类自身力量的推崇,肯定人才是历史的真正主宰者,反对的是传统的天命史观。梁启超历史进化论强调“进者传而存,不进者病而亡”的“适者生存”原理,这鼓励处于危急关头的中国人必须“自强保种”、变革图强。