进入新时期以来,我国经济、政治、文化等方面都发生了翻天覆地的变化,新闻传播事业得到了蓬勃发展。社会变革的深入,政治开明化和言论自由化进程的推进使受众对新闻评论的期望值也随之提高,越来越多的受众迫切希望通过新闻评论更好地认识客观事物、判断错综复杂的现象,并调整自身行为。进入新时期以来,新闻界从“独家新闻报道之争”向“独家评论之争”转变的态势日趋明显。这些使得新闻评论的地位、功能更为突出。《人民日报》作为中共中央机关报,是中国媒介的“旗舰”;新闻评论则是这一“旗舰”上的“汽笛”。《人民日报》新闻评论既是版面的亮点、读者关注的焦点,又是《人民日报》思想的支点,不但见证了改革开放事业的进程,自身也在新时期经历着嬗变。近30年来,《人民日报》新闻评论尽管走过弯路,但总体上始终保持蓬勃发展的势头,并得到了空前的繁荣。进入新时期以来,《人民日报》新闻评论承担着核心的“喉舌”功能,引导中国社会发展方向,提高受众的理性思维能力。在新时期新的社会环境和新的传播环境下,《人民日报》新闻评论在选题和体裁上都呈现出了明显的时代特色。选题进一步落实“三贴近”原则,新闻性增强,趋向多元化,经济新闻评论由失语走向活跃;重点评论优势凸显,短评“轻骑兵”角色强化,时评由沉寂走向兴盛。网络新闻评论的勃兴给《人民日报》新闻评论带来巨大的影响,促使其在凸显自身权威性、导向性等优势的同时,汲取网络新闻评论及时性、平民化、大众化的优势,进一步实现新闻评论的亲和力。进入新时期以来,《人民日报》新闻评论专栏化倾向明显,并形成了一批各具特色的新闻评论名专栏。