腐败给一个社会所带来的危害是巨大的。它不仅破坏资源的优化配置，导致社会财富的浪费，阻碍经济的发展，而且冲击政府的法制建设和合乎规范的运行机制，影响政府形象，此外腐败还损害社会的公平与正义，从而最终导致社会风气的恶化，致使社会呈病态化的发展。总之，腐败得不到有效遏止，国家和社会将为此付出惨痛代价。这也是我们研究分析腐败现象，探询腐败防治对策的意义所在。 那么究竟什么是腐败?如何界定腐败现象呢?腐败的实质是权力的异化。就中国当前实际而言，腐败是执政党组织和国家机关及其工作人员，包括受其委托从事公务的组织和人员，为满足私欲、谋取私利或局部利益而实施的严重违背纪律和法律，侵犯人民利益并造成恶劣政治影响的蜕化变质行为。 造成腐败的原因有很多。公共权力的固有属性与人性中的弱点共同决定了腐败的产生是必然的，此外，权力的缺乏必要制约，社会个体的价值观念错位以及被害者对腐败的反映过于迟缓都使得腐败成为当今世界各国共同面临的“难题”。正处于经济转型期的中国，新旧体制相互冲突，各种观念相互激荡，腐败也悄然蔓延，在许多地方甚至公开化、广泛化。同时，权钱交易，以权谋私，权力的物化、商品化达到相当程度，腐败犯罪呈现出持续上升势头，大案、要案猛增，且腐败的手段不断翻新，形式呈多样化的发展趋势。 究其原因不外乎两个方面：一是制度层面的原因。其中有封建官僚政治体制及历史文化传统的影响；旧体制固有的弊端给腐败的产生保留了土壤；新旧体制转轨过程必然伴随的消极作用；法制建设不健全，缺乏完备的监督机制；地方主义的保护和纵容等。二是更深层次的道德文化、价值观念方面的原因。其中如，中国传统文化中轻视公德重视私人关系这一重要特点导致“关系网”这一腐败神经网络的建立;国民价值观念中一直缺乏社会公正的内涵;民主法治观念的淡漠等。正视现状，理性分析原因，本文在参考借鉴古今中外反腐理论与实践的基础上，提出反腐败的机制和对策主要取决于四个要素:一是公共权力的正确行使及其法律制度的完善，二是公职人员的素质，三是监督制约机制，四是公正适宜的外部环境。四个要素以“法”贯之，相辅相成，在法律的引导、确立和保障下，共同发挥着防止、遏制腐败的作用。具体措施有七:深化改革，健全市场，尽快健全市场经济体制，继续推进政治体制改革的深入开展;加强、完善反腐败立法，建立市场经济运行机制之下反腐倡廉的法律秩序与环境;建立、改革和完善反腐倡廉的公职人员队伍，提倡道德自律和政治责任感，强化廉政意识，以提高公务人员自身的免疫力;继续建立和完善反腐败的监察和监督机制，通过加强权力制约来有效预防和控制腐败犯罪的产生;充分发挥舆论监督作用，有效地限制和打击腐败的滋生蔓延;坚持和完善公众参与防治腐败的制度，将权力至于人民的监督之下;加强国际合作，形成合力共同打击腐败。