马头琴,蒙语称为"morinhuur",是蒙古族最具代表性的乐器之一。从某种角度讲,马头琴是蒙古族传统音乐文化,甚至是蒙古族传统文化的象征和标志。马头琴原是蒙古族众多乐器当中普通的一件,但是经过20世纪五十年代以桑都仍和张纯华为代表的马头琴演奏家和制琴家的共同努力,马头琴逐渐完成了从“传统”到“现代”的蜕变,而且地位和作用不断提高,成为蒙古族传统音乐文化的象征和标志。2003年11月7日,联合国教科文组织公布第二批“人类口头和非物质文化遗产”代表作名录中,蒙古国申报的马头琴传统音乐得以入选。2005年6月2日,国务院公布“第一批国家级非物质文化遗产”名录,蒙古族马头琴音乐也被列入其中。马头琴之所以能够成为蒙古族传统音乐文化的标志,一方面是因为马头琴的形制、音色、演奏风格、演奏曲目等自身的特性所决定的；另一方面是因为蒙古族传统文化向“现代化”变迁过程中,代表草原游牧文化的生产生活方式发生深刻改变,很多代表草原游牧文化的事物逐渐衰微,而马头琴作为蒙古族草原游牧文化的标志和象征地位在这种文化变迁过程中逐渐得以凸显和确立。文化变迁是人类发展的必经之路,也是民族学、文化人类学关注的重要课题之一。传统马头琴到现代马头琴的变迁是整个蒙古族音乐文化,甚至传统文化变迁的缩影。传统马头琴到现代马头琴的变迁折射出蒙古族传统文化变迁的轨迹以及变迁过程中所承载的蒙古人思想、认识、观念等非物质文化层面的变化。传统马头琴是一个宽泛的概念,是现代马头琴之前马头琴类乐器的总称。现代马头琴是指20世纪50年代开始改革开始逐渐形成统一和规范的具有现代品格的马头琴。传统马头琴变迁到现代马头琴是从形制、制作工艺、演奏技法、演奏风格、演奏曲目、象征意义等一系列立体、综合的变迁。其中马头琴的形制和制作工艺变迁是马头琴文化变迁的物质基础；演奏技法和演奏风格的变迁是马头琴文化变迁的主要内容；演奏曲目的变迁是马头琴文化变迁的载体；象征意义的变迁是马头琴文化变迁的文化内涵和外延。本文所使用的材料主要来自两个方面。一是关于马头琴的相关研究著作、文章、教材、音像资料等；另一部分,也是主要的部分是笔者多年来演奏马头琴的实际体会以及笔者深入蒙古族聚居区实地调查,对民间马头琴艺人和音乐理论家采访得到的第一手资料。马头琴虽然是蒙古族最重要的乐器之一,但是到目前为止还没有一部专门以马头琴为研究对象的文章,特别是以民族学和文化人类学的视角,结合艺术学、历史学、语言学等多学科的马头琴专题研究。本文希望通过对马头琴系统和全面的阐释,对其以及非物质文化遗产的专题研究和保护传承提供有益的探索。绪论主要是介绍选题的缘起、资料搜集情况和研究思路、创新点等内容。正文主要由6个章节组成。第一章：传统与现代语境下的马头琴与马头琴类乐器。主要是探讨传统与现代语境下马头琴概念的不同解读。第二章马头琴形制、制作工艺及其文化变迁。阐述传统马头琴与现代马头琴的形制和制作工艺等基本情况,并对传统马头琴变迁到现代马头琴的过程中形制和制作工艺改变的原因和文化背景、禁忌进行了探讨。第三章马头琴演奏技法、演奏风格及其变迁。马头琴演奏技法和演奏风格是马头琴的核心特点。本章通过马头琴演奏技法和演奏风格的具体比较,探讨传统马头琴到现代马头琴变迁过程中呈现的蒙古族各部族之间的音乐风格差别以及受到现代音乐文化的影响和相互影响的结果。第四章马头琴演奏曲目及其文化变迁。演奏曲目是马头琴文化变迁的载体,无论是演奏技法和风格的变迁都是通过曲目的变迁来具体体现的。第五章马头琴传承方式及其变迁。传承方式的变迁是传统马头琴向现代马头琴变迁的标志。马头琴传承方式的改变是马头琴文化变迁最核心的内容。本质上就是从民间传承方式向学校正规传承方式的变迁。第六章马头琴象征意义及其变迁。马头琴的象征意义随着时代的变迁和生产生活的变迁而有不同的解读。马头琴象征意义的变化也恰恰反映了蒙古族传统文化变迁的现状。分别将传统马头琴与现代马头琴的形制、制作工艺,演奏技法和演奏风格,演奏曲目,传承方式,象征意义等六个方面进行比较,从中对比两者间的文化延续和区别,探寻从传统马头琴变迁到现代马头琴的历史进程中所呈现的特点和文化规律。