岩石力学与工程是运用力学原理和方法来研究岩石的力学以及与力学有关现象的一门新兴科学，是一门认识和控制岩石系统的力学行为和工程功能的科学。作为一门应用型科学学科，岩石力学与工程学科的发生与发展与其它应用科学学科一样，与人类生产活动有着紧密关联。随着中国岩石力学与工程学会1985年的成立，岩石力学与工程学科日渐成熟，逐渐成为一门独立学科。岩石力学与工程学科在我国的快速崛起，是改革开放后我国科技事业发展的一个缩影，该学科得到快速发展的现象值得科技史工作者予以关注。　　 科学技术的发展不仅作为客观知识具有其自身的发展逻辑，还具有其社会基础和社会其他领域的支撑。岩石力学与工程学科作为一门典型的应用科学学科，其在建国初期的初步发展和改革开放后的高速发展都得到了来自社会的因素的支持。经济作为其中重要的社会因素，在促进该学科的发展方面作用重大。　　 本文以岩石力学与工程学科发展史料为基础，以科技哲学、科学社会学理论为指导，通过理论分析、文献综合研究、文献计量统计等方法，讨论经济因素与该学科间的关系、分析经济因素对学科发展的作用，进而对该学科在我国未来的发展进行展望。　　 岩石力学与工程学科在我国的发生和发展与社会生产、经济活动联系密切。本文以我国岩体分级研究和岩体结构控制理论、岩石流变力学理论、软岩工程力学与支护理论的形成为例，阐述了经济活动为我国岩石力学与工程学科理论的形成提供经验基础；通过收集、整合大量史料，从地下工程类课题、岩石基础(岩基)类课题和岩石边坡类课题三个方面回顾了经济需求为我国岩石力学与工程学科发展提供了大量课题；最后，本文分析了岩石力学室内试验和数值计算方法的发展历程，对经济发展如何为我国岩石力学与工程研究的进步提供物质手段进行了论述。在理论上探讨了经济因素对我国岩石力学与工程学科发展的作用。　　 此外，通过对社会经济发展的分析，对比20世纪80年代初创刊至今的《岩石力学与工程学报》论文的统计分析结果，本文对改革开放后经济因素对该学科作用开展了实证研究。由此得出，改革开放后我国经济建设高速发展带来的工程需求，以及国家科技事业的发展，都对我国岩石力学与工程学科起到明显的促进作用。20世纪80年代开始，国家各产业部门经济活动程度的不同对学科发展方向有着影响，其中矿业在80年代初为学科发展提供了强大的支持；我国水电事业在90年代初的大发展(以三峡工程为代表的一系列大型水电工程的上马)，使得此间与水电工程相关的岩石力学与工程研究异常活跃，也为学科发展起到了强大的推动作用；20世纪末，我国交通事业的发展为学科发展注入了新的动力，而与之相关的研究也日益增多。此间，在社会产业系统和科技事业系统对学科的双重作用下，我国的岩石力学与工程研究也逐渐从以应用研究为主转向基础、应用研究并重的成熟发展阶段。　　 经济因素作为一个重要社会因素，为岩石力学与工程学科在我国的高速发展提供了强劲的外部动力。我国未来的大规模工程建设，以及社会发展的需求，势必将继续为岩石力学与工程学科的发展提供新的拓展领域、研究内容和科学问题，促进该学科取得长足的发展。