老调,又名老调梆子,它是在河北保定白洋淀周边和潴龙河以西广大农村中流行的一种民间小曲“河西调”的基础上逐渐发展为板腔体地方大戏的。在长期的艺术实践中,老调逐渐形成了质朴健朗、粗犷豪放的剧种风格,其内容多是描写帝王将相、草莽英雄的传奇故事,具有中国北方典型的忠肠烈骨、慷慨悲歌的民族特质。保定老调在唱腔风格、板式变化、伴奏乐队、演唱方法、表演形式及演出剧目等方面都有其独特性。笔者对本剧种唯一的市级专业老调剧团——保定市老调剧团进行了实地考察,对剧团构成、经济运作及演职员情况等方面进行了详细分析,揭示了老调这一古老而特殊的地方剧种在当地人们生活中的作用以及目前存在的问题,并提出了实现保定老调传承和发展对策,即建立完善的保护传承机制,走商品化的发展道路,占领农村演出市场,并借助于现代化的传媒设备实现老调的传承和发展。笔者旨在保护优秀的传统音乐文化,呼吁更多的人能够对优秀的传统音乐文化引起重视,并投身于保护世界非物质文化遗产的行列中来。