桂林是国家历史文化名城。桂林古城始建于南朝梁大同六年迁桂州治之后,古城扼粤西咽喉,是历代兵家必争之地,其城市建设独具特色。明清时期,桂林府城是广西的首府城市。本文拟站在历史的角度,解读桂林古城历史空间形态,试图以建筑学、建筑史学的视角以及方法来描绘桂林古城的“原型”,为城市现如今的发展建设以及特色重塑找到理论依据。本文主要从古城的历史地理背景、古城空间格局的形成与发展,以及古城内部空间要素三个层面来对明清桂林府城的空间形态进行分析。首先分析古城所处的山水环境以及社会背景,总结桂林古城形成及发展的背景依托。其次分析城池形态的发展演变,总结其内在规律及影响因素。唐代李靖营建唐桂州城,其后,宋、元、明、清城池的发展均在此基础上进行修缮扩建。明代靖江王府的修建,打破了唐以来子城居于城市核心地位的局面,而以靖江王府为绝对核心的桂林府城市格局一直延续至今。清以后,漓江水运带来的经济发展促进了城外街区跨越漓江向东拓展。城市的演变发展与自然环境、人口增长及传统礼制思想等息息相关。再者对明清桂林府城空间形态的内部构成要素进行分析,主要分为城墙、街巷、空间分区及标志性建筑几个方面,总结其内在特征及相互关系:城墙体系界定了城市的边界轮廓;街巷体系构筑了城市的基本骨架;内部空间依据不同功能形成不同分区,官署空间围绕靖江王府分布,坛庙散布全城,文教空间集中于城西,商业空间则偏于城东;标志性节点建筑是一个片区或一条街道的名片和象征,它们使街道或空间具有识别性,也往往是一个片区的中心,同时对周边的路网关系及建筑布局也有一定的影响。最后将明清桂林府城与现今城市空间进行对比分析,针对城市现存问题,结合历史优势,提出恢复古城历史特色的思路与方法。