中国历代契约文书种类繁多、内容丰富,彰显了契约关系在中国的悠久历史及其对人们社会生活的重要影响。社会契约关系的发展为中国传统契约精神的形成奠定了基础,亦对当代中国弘扬契约精神、推动社会主义市场经济健康发展意义重大,值得我们重视和研究。为对中国传统契约精神进行系统而有针对性的解读,本文选取《中国历代契约粹编》作为主要研究文本,通过其中收录的历代契约文书对中国传统契约的类型、特征和发展阶段进行了梳理,尝试揭示其精神内核,在此基础上,对比分析中国传统契约精神同当代契约精神的异同,阐明中国传统契约精神的优势、局限及当代价值。本文主要分三个部分展开分析:第一部分在梳理中国契约发展历程的基础上,阐释传统契约精神的基本内涵:守约重信,坚持诚信原则;自愿订立,追求自由平等;取之有道,倡导正义精神;互惠互助,维护社会和谐。第二部分将中国传统契约精神同当代契约精神作比较分析,阐述中国传统契约精神同当代契约精神的差异与契合,并指认其优势及局限性:相较于当代契约精神,中国传统契约精神有其独特优势,一方面,它具有重整体、重和谐的精神格局;另一方面,对这种契约精神的维护除以法律手段对违约行为进行惩治外,还强调通过道德教化提高人们履约的自觉性。然而,由于封建等级制度的存在,中国传统契约精神不可避免的具有超越法律的伦理道德倾向、发展的妥协性和不稳定性以及缔约者的身份束缚与主体精神缺失等局限。基于上述分析,文章提出对待中国传统契约精神的科学态度,并探寻中国传统契约精神与现代性相融合的有效路径。第三部分对中国传统契约精神的当代价值进行讨论,阐明了研究中国传统契约精神对我国塑造诚信道德、奠基法治社会、规约政府公信力以及创生中国现代性的重要作用。主要包括:传承中华诚信美德、涵养诚信价值观念、引导人们坚守诚信道德品质;增强法治的道德底蕴、提供法治建设的本土资源支持、凸显依法治国和以德治国的有机结合;启示政府加强诚信建设、强化依法施政理念、引导政府官员严格守法;筑牢社会主义现代性发展的思想基础、凝聚中国现代化建设的价值共识、重塑民族理性和民族精神。