李曾伯生活于南宋晚期,历宁宗、理宗、度宗三朝,其主要政绩都在理宗朝。李曾伯早年游历于江淮、荆蜀地区,十几年间充任各阃帅幕僚。淳祜二年(1242),李曾伯被任命为淮东制置使,旋即为淮西制置使知扬州。这是李曾伯从政以来第一次担任制置使之职,且兼两阃。在两淮,面对强敌压境,李曾伯坐镇指挥,收复寿春,修葺了军事重地泰州城、寿春城、泗州城,为进一步做好防御战做好了准备。淳祜十年(1250),李曾伯由广西宣抚使调为京湖制置使。在京湖,李曾伯领导了著名的襄阳之捷,这是南宋军事史上少有的以少胜多的战役,着实鼓舞人心。在京湖地区发展屯田,安抚流民,开展榷场贸易,更为重要的是,李曾伯派高达修复了襄、樊二城,因此,是年,李曾伯也被晋升为京湖制置大使。宝祜二年(1254),李曾伯进资政殿学士,制置四川边面,与执政恩例。后授四川宣抚使,特赐同进士出身。宝祜六年(1258)正月,李曾伯以广南制置大使兼知静江府。广西军备薄弱,地理人文环境复杂,面对日益强大的蒙军,李曾伯调兵遣将奋力应战,亦有横山、灵川等捷战,虽然暂时保卫了广西的安定,但终未能遏敌于此,实因与蒙军实力相差悬殊。李曾伯因此被解官随即罢免。李曾伯历任两淮、荆蜀、广西、沿海之阃帅,常年指挥作战,运筹帷幄,形成了自己的一套军事思想。他对孟子的“天时、地利、人和”有独到的见解,具有一定的军事意义和现实意义。李曾伯在南宋晚期的地位也是举足轻重的。然而,一度着力改革的宋理宗,后期则是无心朝政,宠幸奸佞,听信谗言,对忠臣时信时疑,反复无常,致使一部分贤才良将深受其害。贾似道排贤嫉能,任用小人,弹劾忠臣,借助“打算法”排挤了一些多年统兵的阃帅,继位的度宗更是受控于宰相贾似道。正是如此,“七开大阃”的李曾伯不免被贾似道等嫉妒,遭人弹劾,终落褫职。