自1978年改革开放以来,中国的女性运动员在国际竞技舞台上表现亮眼,为国家的体育事业创造了辉煌的战绩。本文选取了1978年至2018年间《人民日报》关于女性运动员的报道作为研究样本,采用内容分析法和文本挖掘,分析不同时期的女性运动员媒介形象嬗变,梳理其特征以及变迁轨迹,并进一步探讨女性运动员媒介形象与其所在的特定阶段存在的社会诸因素之间的内在联系。通过对877篇报道展开历时性分析后发现,自改革开放以来,中国女性运动员的媒介形象变迁经过了三个阶段,从巾帼英雄到商业明星,再到偶像网红。第一阶段是1978年到20世纪80年代末,女性运动员的媒介形象被赋予了民族振兴、国家富强等政治化意识形态,强化了其“为国争光”“顽强拼搏”的单质性英雄形象。第二个阶段大致为20世纪90年代初至21世纪初,在社会主义市场经济制度快速发展以及滚滚来袭的商业化大潮影响下,女性运动员逐步蜕变为商业明星。第三个阶段是2008年到2018年,女性运动员的媒体报道实现了从”工具体育“到”人文体育“,从“悲情体育”到“快乐体育”的全面转变,报道文本人文色彩渐趋浓厚,但与此同时女性运动员的媒介形象呈现出“偶像”与“网红”的错位。本研究将从精神内涵、国族意识、社会角色、个人与集体、人际交往、个性特征六大方面宏观观察女性运动员媒介形象的嬗变。影响女性运动员媒介形象变化的原因除了政治、经济、社会等宏观因素,还有微观媒介的变化因素,尽管女性运动员的媒介形象日趋丰富和多样化,但不可否认的是媒介在塑造女性运动员的媒介形象时还存在男性化职业特征笼罩下的“性别同化”、消费主义文化中的身体异化等问题。因此,未来媒介应该树立性别意识,营造健康积极的媒介环境,女性运动员可以通过积极参与国际体育公共事务,使用社交自媒体平台,提升话语权,主动建构良好的媒介形象。