12世纪英格兰发生了严重的通货膨胀，导致国王对货币的需求增加；与此同时，受再分封、贵族侵占等因素的影响，“军事领保有关系”十分混乱，从而使国王很难将服役骑士召集齐全。面对这种情况，亨利二世于1159年开始征收兵役免除税。起初的兵役免除税只是一项以钱代役的临时措施，到约翰时期发展成了一项固定制度，爱德华一世时期被取消。围绕兵役免除税征收所引发的一系列重大事件，影响了英格兰由封建社会向近代社会转型的进程。首先，国王与男爵之间围绕征税权等关键问题的争论直接推动了《大宪章》的产生，为以后议会获得批税权提供了法律依据。其次，国王利用兵役免除税从大陆招募雇佣兵，推动了英格兰雇佣兵制取代封建兵役制的进程。这一过程有力地冲击了服役骑士的效忠观念，导致英格兰的封建主义走向衰落。最后，一部分免除兵役的骑士开始投资实业，职业和身份均发生了变化。