奉系军阀在第一次直奉战争中遭到惨重的失败后,开始“整军经武”,决定创建海军,壮大奉系军阀的实力。1922年8月,在北京政府、吉黑江防舰队、奉系军阀三方因素的作用下,张作霖收编了原属北京政府的吉黑江防舰队,创建了东北江防舰队,迈出了建立东北海军的第一步。而后奉系军阀不断地对海军加大投入和建设,不仅购买军舰扩充实力,而且创办自己的海军学校,建立了东北海防舰队。1926年春,东北江海防总指挥部被改组为东北海军司令部,这标志着东北军海军正式成军。随着第二次直奉战争奉军的胜利,渤海舰队被东北军海军收编,由此东北军海军进入了全盛时期。东北军海军在壮大之后,它在奉系军阀角逐地盘中发挥了重要作用,如1927年到1928年间东北军海军多次南下袭击长江舰队,并为奉系军阀取得了制海权。但令人遗憾的是,奉系军阀因只顾及内部战争,没有对海军建设进行长期规划,使得东北军海军的发展停滞不前。1928年东北易帜后,东北军海军虽然仍保持番号,但在先后经历“中东路事件”、“九?一八事变”后,其元气大伤。1933年7月正式被国民党改组为第三舰队,至此真正意义上的东北军海军已然消亡。东北军海军是一支包括江防、海防、水上航空、陆战队、军事教育以及各种后勤支援在内的机制比较完善的现代化海军。它从无到有,并一度发展成为中国最为强大的海军。它的存在不仅为张作霖、张学良统治东北以及华北提供了重要的军事支持,而且在对外战争中也发挥了一定的积极作用。但充当军阀军事工具的东北军海军,是不可能摆脱时代局限性的,所以它的消亡是必然的,但东北军海军仍是中国海军史上不可磨灭的一页。