20世纪二三十年代中国兴起的生育节制思潮可以说是中国计划生育的先声，对中国的计划生育起到了巨大的思想启蒙作用。近年，这一问题得到了史学界的关注。本文侧重论述了美国生育节制的先驱桑格夫人1922年访华及其生育节制里论的传入对知识界产生的影响。并以此分析生育节制开端时期之艰难的原因。以期对今天的计划生育的实施有些许的启发。　　本文主要从先进知识分子对生育节制理论的传播、讨论及与生育节制的反对(，)的论争两个方面论述。全文分五个部分。首先，简单回顾了近年来关于这一课题的研究概况。第二部分，扼要介绍了桑格夫人走向生育节制的历程，生育节制理论的内容，桑格夫人访华及知识分子对其理论的宣传。三、四部分是本文的重点。第三部分主要讲述先进知识分子对生育节制在人口素质、社会进步、妇女解放等方面的意义的讨论，从而形成了新型的生育观念。第四部分，主要讲述生育节制主张者与反对者两派围绕生育节制与种族盛衰、道德兴废、自然法则、生育节制救国与否、中国人口过剩与否几个问题进行的论争。第五部分是本文的结语部分，对知识分子关于生育节制的态度、生育节制运动的开展状况做一简单评价和分析。