北洋海军是中国近代史上第一支现代意义的海军,完全采用西式的武器装备以及训练方法,在正式成军之后其综合实力位高居亚洲首位。但是在甲午战争中,这支耗费大量努币,经年建设,并被朝野寄予厚望的军事力量让大家大失所望,在与日本海军的较量中全军覆没。而且这场战争的影响深远,致使日本藉此跃入强国之列,而中国经此一战,在向半殖民地、半封建的沦陷中更是一路下滑,沉沦到被列强宰割的深渊,进一步加重了民族危机,陷入了万劫不复的境地中。甲午战争中方的战败原因是多方面的,有历史的,时代的,也有国家的、体制的,具体到参战的每个成员,北洋海军的每个个体,尤其是领导指战群体的每个成员,几乎都表现英勇、抵抗顽强,即使战胜无望,也不惜以死效国、杀身成仁。但作为一个对战争的效能发挥和结果走势负有重要责任的现场指挥整体,北洋海军的临战指挥力量是一个组成复杂,并有特殊形成背景的群体,这个群体成长于中国特殊的社会背景、教育背景和政治生态之中,是有一些共性东西存在的。探究这个群体在形成和存在中的某些特性和问题,考量这些问题在战时对战能发挥的滞碍,是追究甲午战败的思路之一。