可持续发展是一条一直到遥远的未来都能支持全球人类进步新的发展道路。旅游地是旅游活动的空间载体，旅游地可持续发展是可持续发展的具体化和区域化。旅游是一个涉及自然、经济、社会文化的复杂社会现象，随着旅游活动规模的不断扩大，它对环境所产生的影响日益受到关注。环境是区域发展的物质基础。旅游活动对旅游地环境的“影响”必然会引起环境的“变化”，而环境及其变迁态势影响可持续旅游目标，对旅游地可持续发展有巨大影响。旅游地环境系统是自然环境、经济环境和社会文化环境相互联系、相互作用，以开放动态为基本特征的耗散结构系统。旅游地环境系统最主要的功能是满足旅游者的需求，同时促进自身社会经济发展。旅游活动与旅游地环境之间有复杂的作用关系，旅游活动导致环境系统结构的动态变化，人对地的影响即旅游活动对旅游地环境的影响，是旅游地环境变迁之主导因素。旅游地环境变迁从性质和方向上可分为两大类型：良性变迁和负态变迁。旅游地环境变迁的时间过程是随着旅游活动的扩展，旅游地环境系统功能的不断正、负向的变化，这种变化具有阶段性；旅游地环境变迁随旅游活动的空间分布而表现出一定的空间规律性。旅游地可持续发展是人地关系、区际关系、代际关系协调统一的区域自然-经济-社会复合系统。旅游地环境变迁会使三大关系的运行机制产生变化，旅游地环境变迁与旅游地可持续发展是一种动态的“互动与制衡”关系，旅游地可持续发展的过程实质上是旅游地环境系统结构发展优化的过程。环境伦理教育、开发与保护相协调、可持续旅游消费是旅游地人地关系协调原则；公平分配资源、加强区域合作、优化人地关系是旅游地区际关系协调原则；世代权利平等、资源可持续利用、保持自然系统完整性是旅游地代际关系协调原则。旅游地的可持续发展有赖于政府、企业和公众社会行为的调整。