孟德斯鸠的法哲学自始至终贯穿着理性与经验的巨大冲突。这种冲突一方面体现在自然法内部——先验的公道关系与自然主义正义原则的冲突；另一方面又体现在人为法上——人为法既要遵守自然法，又要遵循“法的精神”(法所处的自然、社会环境)。本文力图将这一理性与经验的冲突置于孟德斯鸠所处的哲学传统中去理解，并指出其与孟德斯鸠所处理的问题本身也有很大关联。如果我们透过理性与经验这对张力去考察《论法的精神》，就会发现各种冲突背后乃是价值之间的紧张。而孟德斯鸠之所以试图在理性与经验之间保持某种张力，其潜在目的是为了保持价值之间的平衡。在笔者看来，孟德斯鸠的意图最终指向了立法者的无上地位，因为处理价值问题正是立法者的任务。而价值冲突只有在具体的情境当中才会充分显现出来，因此立法者的任务是在“法的精神”中去考察各种价值之间的关系，并在此基础上，采取以下几种方式处理价值冲突：一、给价值排序，赋予自然法至高无上的地位；二、限定自然法的范围，给其它价值留出空间；三、在适当的时候，进行调和与决择。孟德斯鸠特别强调所有这些处理都必须置于具体情境当中，并严格遵循“适中宽和的精神”。然而由于各种价值并不完全兼容，加上人类理性的局限，这就注定了立法者只能制定出“相对好”的法律，“至善境域”只存在于宗教当中。因而立法是一项极为精微细致的艺术，只有天才才可担当此任。