国际经济合作是指世界上不同国家(地区)政府、国际经济组织和超越国家界限的自然人与法人为了共同利益,在生产领域和流通领域(侧重生产领域)所进行的以生产要素的国际移动和重新合理组合配置为主要内容的较长期的经济协作活动。国际经济合作主要包括国际直接投资、国际间接投资、国际发展援助、国际科技合作、国际承包工程与劳务合作和国际经济政策的协调与合作等形式。目前我国正处于经济高速增长的时期,需要大量的投资进行建设,国家的财力常常不能满足经济发展的需要,因此尽管国家非常重视林业的发展,但用于林业的投资仍十分有限。在当前情况下要发展和壮大林业,必须坚持走改革开放的路子,通过引进外资,参与国际合作加快林业行业的发展步伐,弥补我国林业投入的不足,引进科学的经营管理方法和技术,扩大我国林产品的出口推动林业外向型经济的发展,并为林业系统培养国际贸易人才和熟谙国际合作项目的人才。自20世纪80年代以来,我国林业国际经济合作蓬勃发展,取得了丰硕成果。目前,我国已与世界上1/3的国家和数十个国际组织建立了合作关系,与31个国家签订了部门间林业合作协议,代表国家加入了11个国际组织(国际公约),并与7个国家签署了9个政府间协定,累计利用外资30多亿美元。改革开放以来,湖南林业也积极参与国际经济合作,目前湖南林业通过积极开展国际合作,在一定程度上弥补了国内林业建设资金的不足,促进了森林资源的加速培育,引进了一批新的技术和管理经验,提高了我国林业的管理水平。但湖南林业国际合作主要以科技合作为主,进行财政援助造林和直接投资的项目并不多,若能进一步拓宽国际合作的渠道,扩展合作深度和广度,带动湖南营林及林产工业的发展,将推动湖南林业的跨越式发展。本文实证分析了德国援助项目带来的经济效益、生态效益和社会效益,说明了参与国际合作给湖南带来的积极作用,并针对湖南林业的实际情况和迫切需要解决的问题,重点分析了湖南林业参与国际合作的不足,并对拓展湖南林业国际合作的途径提出了自己的建议体系。