拜占庭圣咏是西方音乐史中不可或缺的一个重要部分，被视为古代遗产向西方宗教音乐发展的中间环节。时至今日，西方学界在拜占庭圣咏的研究上取得了丰硕的成果，但与西方教会圣咏研究相比还显然有不小的差距。就国内而言，这方面的研究尚未引起足够的重视。 学界对拜占庭圣咏的概念和界定尚存争议，本文对拜占庭圣咏的研究主要集中在中世纪拜占庭帝国时期，说希腊语的东罗马帝国教会(特别是君士坦丁堡教会)中所使用的宗教仪式音乐，同时，对拜占庭帝国灭亡(1453年)后的拜占庭圣咏，以及拜占庭周围受其影响地区的圣咏传统加以适当关照。 笔者根据所掌握的学界现有的研究成果，从“拜占庭帝国与教会”、“拜占庭圣咏的发展过程”、“拜占庭教会的礼拜仪式”、“记载拜占庭圣咏相关的书籍手稿”、“拜占庭记谱法”、“拜占庭音乐调式体系”以及“拜占庭圣咏的影响”等几个方面入手，对拜占庭时期圣咏音乐的概貌做一个大概的描述。对研究中尚未解答或仍然存在争议的问题做一梳理。在此基础上，确立其文化上的定位，并通过与西方圣咏发展的比照，探询拜占庭圣咏在西方音乐史研究中的意义。 本文的结论是：拜占庭圣咏音乐是西方音乐早期发展中的源头之一，许多对西方音乐此后发展至关重要的因素来自于此；另一方面，拜占庭音乐在相当长的时间里(1000年左右)与西方音乐并存。因其各自不同的社会政治文化背景而走上了不同的发展道路，以不同的原则继续发展，培育出不同的音乐传统和观念。拜占庭圣咏音乐中既显示出传统的民间特性，同时又是一种基于基督教传统的音乐形式。因而，对拜占庭圣咏的研究必定要在跳出西方中心框架的基础上，再回到西方音乐史的研究之中。但其意义不仅仅是为西方音乐史“补足”其中的某个环节，更可以通过另一个独立的参照系的建立，达到对西方音乐的本质和生长机制的更深入的认识和理解。