中国古典长篇小说发展到一定时期,内容逐渐由书写英雄传奇转变为书写社会生活。清中期李绿园的长篇世情小说《歧路灯》就是这一历史潮流的产物,它实现了从讲述型到呈现型的转变。历来学界对于《歧路灯》的研究,多把重点放在探讨其社会意义和文章价值的研究上,而对小人物形象的分析还不够全面。从整体上说,全书展现众多人物形象,尤其是对小人物形象的塑造,数量丰富而且颇具个性,每个人物都具体可感、鲜活立体,具有一定的研究价值和意义,故以之为研究对象。鉴于此现状,笔者即对《歧路灯》小人物的描写做全面、深入的研究,以期弥补前人研究的不足。绪论部分首先简单概述了当前学界对《歧路灯》的研究现状及意义,并对小人物,主要是《歧路灯》当中的小人物进行界定。第一章通过文本细读的方法,用表格的形式将《歧路灯》小人物分成商贾市贩、乡村农民、奴婢娼妓、市井无赖等十三类,并按照姓名统计了小人物出现的回目,进而简要分析了各人物的特征。作者对小人物的描写有详有略,笔者按照《歧路灯》中的小人物对主人公谭绍闻成长的影响以及小人物的身份属性、个性特征等,将小人物分为正面人物、反面人物、多元复杂的人物三大类,具体分析这三类人物形象。第二章通过对小人物形象的概括,总结出小人物遭受政治经济精神三重压迫,以及由此产生的强烈悲剧色彩和反抗意识的形象特征,继而探讨小人物背后的大境界。第三章探析《歧路灯》小人物的写作策略和意义。第一部分从姓名设置、功能性人物设置以及对比、环境描写等叙述手法方面分析小人物写作策略;第二部分分析小人物推动故事情节、促使结构紧密的结构意义和主题意义。有助于我们理清李绿园出神入化的叙述能力和人物塑造能力。第四章论述《歧路灯》小人物的文化意蕴。首先分析李绿园在儒家思想的影响下书写小人物时体现的忠孝节义和男尊女卑的正统思想;其次分析佛教的因果报应和世俗化;最后分析小人物书写的教育意义及对青少年教育的借鉴。