618年,李渊建唐,定都长安。长安作为唐王朝的国都所在,长安不仅是王朝的政治、文化中心,而且还是全国的经济性大城市。长安在隋大兴城的基础上建立,以朱雀大街为中轴将外郭城分为东、西城,朱雀大街以东是为“街东”,属万年县领。唐朝实行严格的坊市制度,政府有专门的官员对坊市进行管理。就街东而言,左巡使、左金吾卫及属官左街使同万年县官员构成了中央和地方两级管理系统,负责街东的治安是他们的职权之一,此外,也有权处罚侵街造屋等现象。虽然有严格的坊市制度,而宫城的修建还是对坊市造成一定的冲击,如营建大明宫,中析二坊为四坊,不仅对坊的数量造成了一定的影响,而且也一定程度上影响了街东的发展趋势。至唐中后期,唐朝皇帝基本上都在太极宫东北之地的大明宫听政。听政之所从太极宫向大明宫的转移牵动了权力中心偏移,唐初街东、西的官僚数量平衡的状态被打破,越来越多的官员选择街东居住,加之来京参选的选人和科考的举人,他们成为街东的主要居住人群,使街东形成“东贵”的特点。另外,由于权力中心的转移,以及当时唐朝的外部环境,使得街东的对外联系显得尤为重要,成为长安城内中央与地方联系的集中区域。