梁末离乱开始于高祖武皇帝太清元年八月侯景乱梁。以侯景之乱为标志,萧梁政局分为前后两个时期。宋齐二朝屠戮本朝和前朝宗室,影响极其恶劣,加之齐明屠宗荡平地方宗藩,梁高祖武皇帝籍此入主建康。此时如何稳定时局,成为梁廷立国头等大事。梁高祖武皇帝矫枉过正,过分宽容宗室,滥封宗室为王,导致宗室矛盾发展至不可调和的地步;又,梁廷过分苛刻压榨黎庶,加剧了黎庶的苦难。昭明太子萧统薨后,梁武帝废嫡立庶,不立萧统之子萧欢反立庶子萧纲为皇太子。这些因素联袂动摇梁廷的立国根基。外部环境剧变,侯景以八百叛军刺破宗室矛盾,宗室矛盾彻底暴露于外。萧梁亡于内忧外患,内存宗藩阋墙和黎庶思乱,外有侯景之乱,南朝士族衰亡,终结南朝士族时代。纵观江东五朝。自孙吴政权江东化以来,六朝士族政局具有后来者居上典型特征,江东土著士族盛于吴,侨姓门阀士族盛于晋,侨姓次等士族盛于宋、齐、梁。侨姓次等士族式微,南朝士族无以为继,尽见屠于侯景之乱。南朝骤现权力真空,江表寒族地方武力豪强迅速填补。梁末离乱政局,细分为宗藩、藩将和豪强三个时代。宗藩时代以湘东王萧绎、武陵王萧纪、河东王萧誉、岳阳王萧詧等梁武子孙为代表;藩将时代以湘东王萧绎部将太原王氏王僧辩等将为代表,出身侨姓门阀士族;豪强时代以岭南豪强陈霸先等人为代表,出身江表寒族土著豪族。军权逐次从宗藩转移至藩将,再转移至豪强,最终由陈霸先创建陈朝。