起源于美国,兴盛于欧美的谈话类节目在上世纪90年代传入中国内地市场,从最初的引进模仿到如今的本土化移植创新,经过十几年的培育,谈话节目在中国的发展已经经历了萌芽、成长、兴盛三个时期,目前进入稳定发展阶段。主持人、嘉宾和观众作为节目中的主客体构成要素,在功能化的冲突、合作和融合中使节目形态不断改革创新以及话题层层推进深化,而“观众”作为谈话中的一个不可或缺的要素,它的功能实质却没有引起媒体从业人员的足够重视和深度开发。观众或作为节目中的一个道具摆设,或虽有特定的参与空间,却受到各种因素的限制,功能性得不到施展,只有非常少量的节目注重观众的功能在整个节目的推动和深化中的主体性作用。但在不同的谈话节目中,观众功能性的差异化体现将在日后此类节目进入衰退时期中起到催化剂的作用。本文中,笔者以国内品牌谈话节目代表为主要案例,从主持人、嘉宾和观众的功能组织架构着手,重点分析主客体构成类型中的功能化消融和补位,采用纵向脉络梳理、横向剖析、理论阐述与实证分析相结合的方式,就“观众”这一要素在谈话节目中功能的不断演化变迁的原因和走向进行深层分析,并对其角色的未来升级和发展作预测性前瞻:在互联网等新媒体逐渐走向主流化市场的大背景下,谈话节目的互动平台或者说主战场会从最初的广播到传统电视、数字电视转移至网络。社区性、主体性的观众功能的承载方式,共享、创建谈话空间和信息平台的观众功能的增强模式以及借助网络特有的目标受众优势和技术壁垒来实现谈话中话语权的争夺和语境的拓展,以上三种特点都成为未来谈话节目主客体功能化转变的原动力。最后笔者在分析观众功能演变的背景、原因和趋向后将落点归结在此研究分析对实际媒体理念的转变和节目操作中的工作改革的重大意义简要分析上。本文以大量的现实节目案例和传播学理论在上述问题的折射上做多角度分析,最终旨在为目前新闻传播领域对谈话节目的研究和媒体从业者的实践工作提供一些参考和借鉴。