中国花鸟画唐重形；宋取神；元取意；明代兼而有之；清代从习之。明代时人多以意趣为宗,对工笔花鸟画的关注较少。锦鸡为明代帝王、文人士大夫、画家等所喜爱。作为花鸟画中的常见题材,锦鸡既有其独立的审美价值,也蕴含着深刻的文化内涵；这同远古时期的鸟图腾崇拜和民俗文化相关联。值得我们关注的现象是：锦鸡与山鸡、雉鸡存在概念上、范围上的差异,而明代人们往往将其视为同一。且明代吕纪为画锦鸡的主要代表人物与黄筌父子画锦鸡之数量可以相较一番,明代宫廷绘画多取材以吉祥寓意,这与明代文字狱下的高压政治也有一定的联系。这些现象的产生值得我们去探寻。本文第一章简要阐释锦鸡与鸟图腾崇拜、民俗文化间的联系来探析锦鸡画的文化源流。对锦鸡图腾崇拜,锦鸡与凤鸟的关系；锦鸡同狩猎、饮食、娱乐民俗的关系及其相关的民俗信仰等做相应介绍。结合图片分析锦鸡画的历史背景并绘有唐至元代的锦鸡画作简表。第二章,通过从现在收集到的文献资料、图画作品对明代锦鸡画作作相关统计并绘表。简要介绍明代院体锦鸡画、文人锦鸡画代表人物及作品并浅谈其他画家与作品。第三章,重点介绍明代锦鸡画的价值与意义。简要介绍锦鸡画的宣教功能；对帝王、文人士夫等来说锦鸡所代表的不同内在深意,及锦鸡画中的情感体现。通过对明代锦鸡画地位、风格、思想上的传承等介绍,浅谈明代锦鸡画对后世锦鸡画的影响,及笔者对现代画家锦鸡画的部分现象的思考和体悟。