在世界美术领域里中国的肖像画已自成体系,代表着东方绘画的主流。由于在传统的绘画观念上存在着较大的差异,中国绘画更注重的是展现与表达直观经验,在审美中反映得更多的是体验与展现主体的内在情感和意志,而不太看重对客观物象的体现。中国肖像画虽然是比较注重写实,但它是以线造型,而不是以明暗画法来表现人物。在人物的塑造方面,也并不注重严格的比例和解剖,而是表现出其固有的一面。在用墨方面,看重的是“墨随笔痕”。通过必要的“用墨”,以“助笔意之所不能到”,这也正好印证了中国传统肖像画以线来表达情感的特点。线条是中国肖像画的精脉,是最简练概括的表现语言,是带有主观性的、带有情感的绘画语言。中国肖像画中的线条运用是极为丰富的,也是十分重要的。中国画离不开线,尤其中国肖像画更是如此。中国肖像画源远流长,历史悠久,有史以来,中国肖像画就用线条来表情达意,把线条作为绘画主要的造型手段。从战国时期到南北宋,中国肖像画的创作从雏形逐渐走向成熟,至唐代达到了一个高峰,历史上也出现了许多优秀之作。如唐代吴道子的《送子天王图》、阎立本的《步辇图》、周昉的《簪花仕女图》、《挥扇仕女图》、张萱的《捣练图》等名画的绘画技巧为历代称颂,画中的人物使用“尽其精微”的手法,画中线条笔法遒劲而坚实,极为概括和简练,通过“取神得形,以线立形,以形达意”获取神态与形体的完美统一,达到审美与情感的融会交流。明代陈洪绶的《杂画图册·佛释人物》艺术形式上独具匠心,不落俗套,柔和唐宋传统和民间版画的优长。人物造型夸张,格调高古,意趣迥然;画中人物衣纹,线条清圆细劲,工整凝练,富有版画味和装饰性,又“森森然如折铁纹”。明末以后,随着西洋绘画技法和审美情趣传人中国,中西绘画开始融会交流,相互借鉴,从而使中国肖像画的传承与创作除了在造型更加准确的同时,仍然保持了用线条表现笔墨的运行轨迹的自然流动和画面的审美价值,以此表现画家的主体情感、个性、人格。现代艺术家们在继承传统绘画和借鉴西画技法的基础上,敢于改革和创新,在创作过程中充满着激情,不拘束于“十八描”的框框,每一块色彩,每一根线条,每一个笔触,笔法简洁明快、干净利落。每一件作品都是艺术家的感情的产物,都承载着艺术家内心世界的思想感受,是感情的载体,从而使中国肖像画线条表现艺术得到很大的发展。