全真教是宋金之际陕西人王重阳(1121年-1170年)在山东创立的一种新兴道派,它以"全"老子清静无为之"真"为前提,以"性命双修、先性后命"为核心,以修道成仙为目标。它的创立以革新传统道教为己任,在道教发展史中占据着举足轻重的地位。全真教在乱世中迅速崛起,在元代一度达到了鼎盛的局面,却在明清时期陷入沉寂状态,直至走向衰落,这般大起大落,发人深思。本文对明清时期全真教衰落的原因进行了系统的分析。究其原因,与政府、社会及自身三方面有着必然的联系。第一章梳理了全真教的发展脉络,主要阐述了全真教的产生背景、传承及衰落的过程。第二章本文结合现有研究,对全真教衰落的外因进行了总结性的分析与探索。主要内容包括:政府态度的压抑和政策制度的限制,以及社会发展和民众心理的转变对全真教的影响。第三章是本文的研究重点,主要对全真教衰落的内因进行了详细的分析。主要内容包括:从全真教教义方面分析,有教义的保守性、世俗化、以及民间化三方面的原因;从修道制度方面分析,有修炼要求严格、戒律教规精严、以及制度脱离日常生活三方面原因;从教团素质方面分析,有缺乏大师级人物掌教和教徒素质低下两方面原因。对于明清时期全真教衰落的原因这一课题,目前国内已有部分学者进行过研究,但是大多学者的研究不是很系统,多数限于外因方面,即在政府和社会两个方面对其的影响上论述较多,鲜有学者对全真教衰落的内因及其根本原因进行系统地分析。本文主要通过文献研究法,对全真教产生的时代背景及其发展脉络进行分析研究,努力从中找出明清全真教衰落的原因,从而为我们现阶段探讨一种宗教的发展兴衰提供启示意义。