河北省是华北平原的一部分,四季分明,雨热同期,土地肥沃,具有发展植棉业的良好自然条件。棉花是在宋元之际传入河北,经过明清和民国初期各届政府的倡导与推广,到二十世纪二、三十年代进入了高速发展时期。二、三十年代的河北植棉业在我国植棉生产和发展史上占有重要地位,具有很强的典型性和代表性,对其研究可以加深对民国农业发展史的了解,进而加深对民国经济史、社会史的认识。棉花是河北最重要的经济作物之一,到民国时期,特别是在二、三十年代,由于国内外棉纺织业兴起而带动的棉花需求量的增加、植棉利益的驱使、以铁路建设为核心的交通条件的改善以及政府、学校、金融机关、社会团体的改良与推广,河北植棉业进入了快速发展时期。这一时期的河北植棉业表现出了鲜明的特点。在生产方面,植棉区域和面积迅速扩展,品种得到一定的改良,质量得到进一步的提高,产额迅速增加,整体发展速度居全国领先地位；在棉花种植区域和面积扩大的基础上,又明显地表现出了集中化、区域化、专业化的发展趋势,棉花排挤粮食作物的现象日益普遍；这一时期的棉花生产逐渐摆脱自给自足的状态,商品化生产的特点趋于明显,到1936年,棉花的商品率已达到了85%。在运销方面,主要表现为多级市场体系的形成、发展和棉花市场秩序的初步规范。河北植棉业的发展促进了农村经济的发展和棉农收入的增加,为民族棉纺织业提供了丰足的原料,同时也拉动了相关产业的发展。但这一时期也存在一些阻碍植棉业发展的因素,主要表现为灾荒、兵荒的频繁发生；棉农在生产和运销过程中除要交纳苛杂的捐税以外,还要受到地主、富农、高利贷、中间商人的层层盘剥：1929-1933年世界经济大危机的发生与此时国内的天灾人祸合流在一起,对农村经济造成极其严重的破坏,对棉农植棉的积极性和单位面积产量的提高产生了不利影响。针对棉花生产和运销过程中存在的诸多问题,以河北棉产改进会为代表的政府机关试图进行改良,取得了一定的成绩,但良好的发展势头很快被日本所发动的侵略战争完全打断。