从总体上说，中国宫廷人物画是写实的，但由于中国传统文化的强大影响，宫廷人物画又没有走向完全模仿的写实之路，而是呈现出一种较为特殊的写实形态。中国艺术家能够不囿于客体事物的表面真实，不从固定的视角和光源观察客体事物，在进行艺术创作时融入自己的主观意绪，采取仰观俯察的方式对对象进行观照，从而在写实时获得了极大的自由度。本文正是基于此点展开论述。全文分为四章，第一章论述宫廷人物画写实形态的特殊性，通过画史大量的记载和作品分析说明宫廷人物画呈现出写实的基本面貌，进而指出这种写实在本质上的特殊性，然后对作为这种特殊性具体表现的形式语言——空间处理方式、线的自觉、设色敷彩等进行了具体的分析。第二章探讨了宫廷人物画写实特殊性产生的背景，指出宫廷画院体制的完善为其发展提供了良好的外部环境，而艺术从低级到高级发展的自律所产生的对写实的追求则为其发展提供了内部动力，第三章对分析了宫廷人物画写实特殊性背后的深层原因，亦即其精神支点，儒道互补玄学为辅的中国传统文化对这一写实的特殊性性起到了极其重要的作用。第四章则主要论述形成宫廷人物画特殊写实性的理论基础，探讨了传神论和六法论作为经典的创作和品评理论对宫廷人物画写实所产生的巨大影响和导向作用。