纪事本末体,自南宋袁枢创立以来,因其纪事首尾贯通、一目了然、经纬分明,而受史家重视,成为传统史书三大体裁之一。及至清代,纪事本末体史书尤为学术界所注目。《辽史纪事本末》四十卷,是晚清历史学家李有棠积二十年之功,经过数次修改而成,是清代尤其是晚清时期最具有代表性的纪事本末体史书之一。该书在内容方面,叙事部分自《辽史》原文钞录组合,考异部分则援引历代正史、官方文档、前人史著、前人文集、前人专著、石刻碑文等,约710种。不但补充了大量史料,而且对《辽史》做了很多的补正、考据工作,这就使《辽史纪事本末》不仅是一部纪事本末体史书,而且兼具资料汇编、学术研究的性质,是学习研究辽史不可或缺的重要资料。论文对《辽史纪事本末》进行较为全面的研究。全文除绪论、结语和附录外,主体内容分为三章。第一章考察李有棠的生平和《辽史纪事本末》的编纂、版本。主要包括李有棠的出身、家庭关系、教育经历、仕宦经历、主要著作等,以及《辽史纪事本末》的编纂背景、编纂动因和理念、材料来源、编纂过程和版本等。第二章主要探讨《辽史纪事本末》的基本结构、体例特点及与同类史书之比较、主要内容。在基本结构方面,分为卷首、叙事、卷末三部分,并在正文之下附以考异。在体例特点方面,对纪事本末体的体例有所突破创新,符合纪事本末体与其它体裁相结合的时代潮流,在历史观方面有比较明显的变化与进步。另选取同类(国家或朝代纪事本末)史书和同时代纪事本末体史书与之相比较,探讨异同,分析纪事本末体体裁、体例的发展变化与完善。在主要内容方面,体例严整,基本涵盖辽国一代的重要史实；重点突出,对突出反映辽国国家形态与社会结构显著特征的重大史实的集中记载。第三章重点阐述《辽史纪事本末》的文献价值,分为对《辽史》资料的补充和考据成就两个方面。对《辽史》资料的补充方面,主要有对少数民族的人物姓名与部族称号的补正、对山川地理材料的补充、对人物相关资料的补充、对《辽史》人物、史事的补充、对典制文化方面的补充。考据成就方面,主要有对《辽史》的考辨和对前人著述的考辨,各分为纠谬补正和存疑备考。论文以晚清历史学家李有棠及其著作《辽史纪事本末》为研究对象,借助相关书目,运用文献学和比较研究等方法,从作者生平、作品基本结构、体例特点、主要内容及其文献价值等几个方面,对李有棠和《辽史纪事本末》作系统的探讨和总结,从而发掘《辽史纪事本末》的学术价值和李有棠的学术贡献。