自高等教育大众化以来,中国高等教育逐渐步入发展的快车道,并获得了令人瞩目的成绩。许多具有全局性、深刻性、前瞻性的研究成果,为高等教育研究的进一步发展打下了坚实的理论基础。随着中国高等教育的持续发展及高等教育改革的积极深入,关于高等教育的研究主题也在不断变化。对高等教育研究不同阶段的特点和整体发展趋势进行分析,有益于抓住高等教育研究的发展脉络,这对于指导、推动未来高等教育高质量发展,有着非常重要的理论意义和现实价值。以CSSCI数据库中收录的1998—2020年间我国高等教育研究领域的44022篇期刊论文资料为研究对象,基于文献数量的变化趋势、重要政策和重大事件节点,来梳理我国高等教育研究发展历程,划分我国高等教育研究的不同阶段。综合运用文献研究法、文献计量法等研究方法,借助Cite Space和Excel软件分别对高等教育研究领域内的载文年度分布、研究主体、研究主题、研究前沿、知识基础等方面进行知识图谱分析,探析我国高等教育研究进展,研究各个阶段特征、成因背景以及总体发展特点,并对我国高等教育研究发展提出建议。总体上我国高等教育研究可划分成三个阶段,研究生长期:1998—2009年;研究繁荣期:2010—2014年;研究稳健期:2015—2020年。进而对我国高等教育研究发展的五个总体特征进行了归纳:第一,从文献数量上来看,经过了“增—繁—稳”三个阶段。二是从研究主体看进展,合作广度、深度有所增强。没有形成核心作者群,作者合作逐步向三人及以上合作转变;核心机构群也未形成,交叉合作关系增多。三是从研究主题看进展,研究主题具有继承性。其中“人才培养”“学科建设”“思想政治教育”等关键词一直是研究的热点主题。四是从研究前沿看进展,研究趋势存在共性。一方面高等教育研究受时代以及经济科技发展的影响,另一方面高等教育研究受政策和国家战略的影响。五是从知识基础看进展,知识基础研究内容趋向微观具体。基于以上分析,对我国高等教育研究的反思如下:第一,趋向微观实证研究,宏观理论探寻匮乏;第二,研究方法存在依赖性,缺乏主动创新;第三,研究主体地域性凸显,合作有待拓展;第四,研究缺乏深度,理论与政策和实践脱节。展望未来的发展趋势,以推动我国高等教育研究的发展,建议应面向高等教育实践,提高理论共识度;创新研究方法,重视跨学科研究方法;突破地域限制,加强研究主体的合作;重视高等教育政策、实践、理论研究的紧密联系,避免高等教育理论落后于高等教育实践,及时为政策与实践的发展提供理论支持。