余华是20世纪80年代登上新时期文坛的中国先锋作家。他的创作特点是关注人的存在境况和人的精神空间，书写入的生存境遇，是他始终如一的创作追求。本文主要研究余华的早期小说，详细地分析余华早期小说的创作主题和叙述手法，从中发掘余华早期小说创作主题的存在主义倾向，探讨他探寻人的“存在”价值和意义的创作特点。据此，我们可以从中归纳他的早期思想，对他早期小说的艺术风格和历史地位，予以合理的评价。 本文的第一章是着重探讨存在主义与余华创作思考和选择的关联性，以及审查作为先锋作家的余华，他的早期小说创作的主题路径。第二章从余华小说的主题入手，分为三个方面：一是讨论余华早期小说中对人的荒诞生存处境的揭示。荒诞，是余华小说中一个重要命题，是对于世界的非理性本质的展示，是世界“真实”的展示；二是讨论余华早期小说最明显的主题呈现——暴力叙述与人性探究；三是讨论余华小说中无处不在的死亡叙述。第三章对叙述艺术方式进行探讨，主要分析四个方面：“冷峻”叙述的态度、“静态”刻画的艺术方式、“唯美”展示的艺术理想、“悲悯”审视的艺术情怀。通过这种探讨，本文将阐释出这种叙述方式与作品的主题是如何相得益彰，以及是如何深刻地揭示存在主义母题的创作特色。