理解和应用成语经常给非本族语学习者带来问题和麻烦。不能正确使用成语的学习者通常源于他们没有准确理解和把握成语的含义，因不了解成语和概念体系存在关联而别无选择，。只能机械记忆成语意思。鉴于成语研究的必要性和重要性，许多学者投身此领域的研究并取得丰硕的研究成果。 本文试图利用一种更具说服力的理论——概念整合(合成)理论来理解英语成语，并且通过与其他研究角度和理论做比较来证明此理论的优越性。 随着认知语言学的发展，弗科尼亚在心理空间理论的基础上建立了概念整合(合成)理论。他认为心理空间的映射错综复杂地建立起我们的概念网络，而这种映射在意义建构中扮演了主要角色。弗科尼亚归纳了概念整合(合成)理论的五个主要特征，即：跨空间映射，从输入空间来的部分投射，类属空间，事件的整合，层创结构。概念合成是种动态的创造性的认知活动，它特别强调概念投射是一种在线工作手段。合成过程是先从两个输入空间中提取部分结构，然后进行运演形成层创结构，即产生第三个空间——合成空间，它包括四个心理空间(类属空间，输入空间1，输入空间2，合成空间)。 概念整合理论可以用来深入细致地分析成语中的意义建构和推理机制。在成语理解中，通过从概念域(可能是多个)和语境中部分地补充结构来组成心理空间。从同一个概念域我们可以建立起不同的甚至不相容的心理空间。合成的一个主要动因就是几个因素整合成一个单位。输入信息都有其内在联系，它们是由概念和经验激发的。与其他的思维和活动形式一样，合成可以是固有的或是新的，它可以融合输入空间中的对应成分，但是它不必融合输入空间的所有对应成分。