在中国古代文学叙事体式的发展过程中,诗与文相结合的形式是一种常见的、重要的叙事模式,这种体式在小说文体中的表现更为明显。作为早期文言小说作品的魏晋南北朝志怪小说,尚未形成系统的和固定的诗文结合叙事模式。但它是诗文结合这一叙事模式形成过程中的早期实践,是诗文结合这一叙事模式发展环链中的重要一环。在魏晋南北朝特殊的时代背景下,多元文化相互激荡,佛教、道教相继兴起,使志怪小说有了更多可供援引互动的因素。宗教以志怪小说为宣教的方式和土壤,志怪小说运用宗教元素来帮助创设神异。而诗文结合的叙事样式使得这种互动更加生动灵活,受人喜爱,并逐渐形成一些对唐传奇等后代同类叙事作品有一定影响的叙事方法。因此,梳理魏晋南北朝志怪小说的引诗、用诗情况,分析这些诗歌在整篇小说叙事过程中的作用,判断它们在诗文结合这一叙事模式形成过程中的作用,无疑是必要的和有意义的。魏晋南北朝志怪小说中的诗歌,在当时主要承载着有四个方面的功能:一是作为对整个故事的总领或情节的提示;二是作为对人物所处场景的描写和线索补充;三是作为对人物情感结构的强化,使得人物情感更加丰满;四是使故事行文更趋雅化,特别对人物形象的塑造起到了立体化效果。这些用诗功能的成功实现,使得志怪小说作者将诗文结合的叙事形式看作是一种快捷有效的叙事方法而频频使用,从而表现出程式化的趋势。这些功能性的写作意识经后世文人反复实践,反复强化,逐渐在小说的叙事语言中被固定化、程式化,在宋元话本、明代拟话本以及明清小说中已经熟练运用,普遍运用。成为了中国古代叙事文学中的一种重要模式。