从古至今，无论东西，厕始终伴随着人类文明的发展，是建筑中不可或缺的组成部分。中国圂厕建筑的兴废就与农耕文明的盛衰息息相关，然而，圂厕建筑却一直被视为不登大雅之堂，长期为人所忽视，其历史价值和建筑意义得不到应有的肯定。目前，随着“厕所革命”的推广，传统的圂厕建筑正在逐渐消亡，对其相关的历史研究迫在眉睫。
　　虽然圂厕建筑滥觞于远古，发展于商周，但却最终成型于秦汉，而秦汉以降，几乎一脉相承，延续后世千年。因此，本文选取秦汉时期的圂厕建筑作为研究对象，以期能够认知秦汉时期圂厕建筑的发展历史，以及其与后世的传承关系，弥补目前学术研究的不足，最终为建筑史研究提供新的思路，从新的切入点去了解秦汉时期的社会生活和建筑发展状况。然而，由于地面建筑所剩无几，只能充分利用建筑学、历史学与考古学的研究方法，结合考古材料和相关文献材料进行考证。
　　本文先明确秦汉时期“圂厕建筑”的含义，即广义之秦汉时期的厕。再从“源、形、用、意”四个角度出发，对秦汉时期的圂厕建筑进行论述：正文的第一部分将对原始社会至秦汉时期这一时段内，农业与畜牧业的发展历史进行梳理，探讨其对建筑事业的推动作用，以及在此社会背景下圂厕建筑诞生、发展、演变和成型的过程，“溯厕之源”；第二部分，首先从文字学角度，对秦汉时期的圂厕建筑进行释义和原型定名，再利用考古类型学方法，将出土明器、考古遗址以及砖壁画等材料中的厕进行分类，研究厕的造型和建造，“考厕之形”；第三部分，重点研究民居建筑、宫廷建筑以及官府建筑中的厕，通过建筑考古与文献分析，对不同类型建筑中厕的平面位置、建筑形式和建筑功能等进行考辨，“辩厕之用”；第四部分，从圂厕建筑与社会意识、社会文明的关系入手，一方面分析了时人对厕的认知观念，并且由之引出吉凶占卜和丧葬文化中的厕。另一方面，对比其与后世之厕的关系，讨论社会文明发展对厕的影响，“析厕之意”。