自然空间具有客观实在性，是真实存在的，而绘画空间则是艺术家通过主观再创造以视觉形式呈现出来的具有幻觉性的虚拟空间。自从绘画产生以来，人们一直致力于对绘画空间的探索，从原始绘画的稚拙到科学透视法的成熟，再到现在多维空间的出现，绘画空间的发展经历了漫长的认知过程并逐步向多元化形式发展。而在早期文艺复兴时期，尼德兰艺术家杨·凡·艾克在缺乏科学透视法的指导下，其绘画通过精密写实的技巧所呈现出来的深远的空间感以及物象的立体感和距离感令人惊叹，再现了视觉真实，同时又将深厚的精神内涵隐藏在精致描摹的写实外表下同样令人深思。杨·凡·艾克的绘画具有一种清新的逼真感，在写实的外表下又赋予象征的内容，他继承了前人在立体和空间表现方面的造诣，并抱着忠于自然的态度努力探索绘画中空间效果的表现。在求真写实的追求中为了逼真再现现实空间，杨·凡·艾克还对油画技法进行了革新，这一技法使画家掌握了色彩明暗变化的色阶，产生了微妙的色彩层次，更利于进行立体感和空间感的描绘。杨·凡·艾克在绘画中还将对自然的经验性描绘与宗教的精神力量巧妙的结合在一起，使物象传统的象征意义隐藏于细致写实的真实世界下，从而使画作背后具有了深厚的宗教内涵则更加耐人寻味。本文首先对空间及绘画空间作了简要论述，并对文艺复兴及其之前绘画空间的发展过程进行梳理，从而引出尼德兰艺术家杨·凡·艾克对绘画空间探索的背景及原因表现，并通过其绘画作品解析他在色彩、光、构图、透视、镜子五个方面所体现出的空间特点，以及画面中呈现出的更为真实、自然的现实空间，进而透过其绘画中写实与象征的完美结合，探究其画作背后深刻的精神内涵。通过对杨·凡·艾绘画空间的分析，揭示了在新时代、新思想的影响下，艺术家们重新展开了对绘画形式及空间架构的探索并积极进行创新，以适应时代发展的要求。杨·凡·艾克绘画中所营造的空间架构不受固定框架的限制，是一种更为自由、多元、开放式的空间模式，给人以独特及无限遐想之感，其绘画风格对日后西方绘画的发展产生了深远的影响并奠定了良好的基础，从而引领绘画艺术进入了一个新时代。