熙州（今甘肃省临洮县）自古就是西北名邑，境内四山环抱，一水北流，山川河谷分布集中，形势险要。熙州地区历史悠久，距今已有五千多年的历史。宋初，熙州为吐蕃所据，属唃厮啰政权管辖。北宋时期，熙州的战略位置十分重要，是北宋经略河湟、扼制西夏的重要阵地，同时也是中西交通要道之一。随着党项的崛起，北宋政府的御边政策开始转变，神宗熙宁年间，提出了经略熙河以断夏国右臂的战略。熙宁五年（1072年），在王韶等人的努力下，熙州顺利收复。熙州收复后，选择精明强干之人出任知州成了经略熙州十分重要的一部分。在北宋一朝，出任知州的有三十多人。熙州知州多为精明强干之臣，他们在知熙州任上，勤勉努力。例如王韶，他在知熙州时，营田辟土、设置市易司、招纳蕃部、修建堡寨等，为熙州的长远发展打下了良好的基础；又如张诜、刘舜卿等，在知熙州任上，积极整顿边务，有效地抵御了少数民族的入侵，维护了熙州地区的稳定。熙州地区吐蕃众多，而熙州吐蕃对北宋西北的边防形势有着重要的影响。为此，宋政府根据边防形势的变化，对熙州所属的河湟吐蕃实行政治上拉拢、经济上帮助、文化上羁縻等政策，使吐蕃部族多数都能够依附于宋朝，成为北宋西北边防的重要力量。熙州的农林牧业资源丰富，熙州收复后，北宋政府在熙州垦地屯田、招募弓箭手、兴修水利、开发林木，促进了当地农、林业的发展。熙州是北宋西北重要的经济文化交流地区。宋政府通过在熙州设立市易务、买马司、开放沿边市场等措施，促进了熙州的经济文化发展，并取得了经略熙州的良好效果。