美国的吸毒问题最早可追溯到殖民地时代，前后经历了两次吸毒浪潮，本文旨在探讨当代美国的吸毒问题。20世纪70年代以来，美国的吸毒群体正处于第二次吸毒浪潮期，在这一时期，吸毒群体经历了一个从增长到减降再到反弹的“波浪型”历史嬗变过程，在这三个历史时期，吸毒群体呈现出不同的人口特征，本文试图从社会史的视角来考查这一问题，并对长期影响美国吸毒群体波动的因素进行历史学、社会学的研究和分析。 本文共由三个部分组成： 引言：主要对本文研究的对象、内容，国内外学术界关于这一问题研究的大体现状及研究这一问题的目的和意义进行说明； 正文：阐述美国吸毒群体嬗变的历史源流、过程和成因。这一部分共分三个部分组成： 第一部分，历史的回顾。对20世纪70年代之前美国吸毒问题的历史进行回顾，阐述吸毒问题的源起和第一次吸毒浪潮，并对当代美国吸毒问题的源起——60年代的吸毒状况进行历史的探讨； 第二部分，当代吸毒群体的历史嬗变。这一部分把20世纪70年代以来吸毒问题分三个时期进行探讨：(一)增长期(1970—1979年)，吸毒人数和在人口中所占的比重在这一时期逐年增长，并在70年代末达到了历史的顶峰；(二)减降期(1980-1992年)，从80年代开始，吸毒人数开始逐年减少，到90年代初降到了历史的波谷；(三)反弹期(1993-2000年)，与80年代相比，这一时期吸毒人数和在人口中所占比重都有所增加； 第三部分，吸毒群体波动的成因。探析长期影响美国吸毒群体波动的因素； 结论：对美国吸毒问题的未来趋势进行简要的评估，并以吸毒问题对美国社会的影响来结束本文。