社会资本理论在近一、二十年内兴起与拓深。当代对社会资本的研究从布迪厄等人开始,在科尔曼、帕特南等学者的努力下,逐步使社会资本理论化并引起广泛的关注。由于研究者从不同的角度使用这一概念,所以对社会资本的定义众说纷纭。尽管社会资本在概念界定上还不一致,在理论上还不够成熟,在实证研究上也不够深入,但这一概念所表现出来的强大的解释力,已使其成为了许多学科的热门概念和分析的重要起点,社会资本理论也成为具有重要的跨学科影响的思潮之一。社会资本强调组织网络、规范、信任,强调社会资本形成的基本途径是通过公民的交往、沟通和参与,所以它对社会的稳定和发展具有重要的意义。目前,摆在政治学或政治社会学面前的重大研究课题,如政府的功能、国家与社会的关系、政治统治的合法性、公民参与、制度创新、社会规范、社会信任和社会团结等,都与社会资本有紧密的联系。社会资本概念对这些问题提供了一种有效的分析工具和解释范式。目前,国内外学者主要还是从经济学、社会学、人类学等角度出发去研究社会资本问题,较少从政治学的视角去探讨社会资本问题。因此本文将主要从政治学的视角来研究社会资本与民主政治建设的关系问题。本文研究以马克思主义的唯物论和辩证法作为立论基础,综合运用社会资本、政府理论、政治参与、政治文化等相关理论知识。文章通过文献分析法,在借鉴和吸收他人研究成果的基础上,结合事例分析,对我国社会资本的现状以及对民主政治建设的影响进行了阐述,力求能够实事求是地分析我国社会资本存在的问题,有针对性的提出对策建议。并且遵循理论联系实际、逻辑与历史相结合的原则,力求使文章具有一定的现实意义。社会资本是存在于社会结构之中,为社会成员之间进行交易与协作等特定活动提供便利的资源,它包括信任、组织网络和惯例、价值观念等形式。其中,信任、组织网络、价值观念是构成社会资本的三大基本要素。它们成为影响中国民主政治发展的重要因素。社会资本能够促进经济的发展,为民主政治建设奠定物质基础,它能有效地节约交易费用,减少市场主体理性的无知,避免或克服人们的机会主义行为和任意行为,增强经济活动的可预见性,从而节省交易成本。社会资本能够培养公民对政治制度的认同感。政治的统治基础是合法性,而合法性来自于公民对政治的信任度,公民对政治的信任度高说明合法性程度高,相反,合法性程度就低。社会资本能够培养公民的政治合作与参与品质,培养公民的宽容和妥协精神。在现代社会,一个强大的公民参与组织可以为公民的利益表达、利益的集中提供多种渠道。每个公民通过参与组织网络把自己对政府的要求、愿望、批评、意见集中起来传达给政府,使政府充分了解民众的需要与自己服务存在的不足,从而做出正确的决策,改进自己的服务。另外,政府也可以通过这个渠道与民众进行沟通,传达政府的意图和意见给民众,加强政府与公民之间的良性互动,促进对社会事务的治理。民众通过参加各种社团组织,能够对个人行为提供一种制约,使其学会相互合作与团结。因此,社会资本作为社会发展的积极因素,可以在社会主义民主政治建设中发挥出不可替代的作用。当前中国处于社会转型时期,随着市场力量的不断增强,不断消除了人们传统的身份等级观念,随着利益关系的不断调整,产生了许多新的社会阶层,打破了传统的社会结构模式,现代公民意识逐渐提高。但是,就目前的现状来看,诚信的短缺,社会组织网络的不规范,参与型政治文化的缺憾对我国现阶段的民主政治建设也产生了一些消极后果。政府诚信的缺失对社会信用体系产生了严重破坏,也使群众对政府产生信任危机。社会组织网络的不规范,社会组织内部管理水平低下和参与型政治文化的匮缺,将会妨碍公民有序的政治参与。为了走出危机,必须通过探求培育现代社会资本存量的有效途径来设计促进民主政治建设的解困之道。首先,要树立政府诚信的良好形象,培育诚信社会资本。要依法行政,对政府的权力行为进行法律的规范,强化公务员的诚信意识,推进行政改革,构建诚信行政的体制框架,加强社会舆论和新闻媒体的监督力度,建立政务公开制度,加强政府与公民沟通。其次,要规范社会组织,促进组织网络社会资本的发展。政府应该为社会组织发展提供必要的资金援助,加快建立一整套针对非政府组织的法律、法规和规章,吸纳优秀人才,提升社会组织的自我管理能力。最后,通过培育参与型的政治文化,推动民主政治建设。我们需要继承中国传统政治文化的优秀成果,如爱国主义、集体主义、民本思想、和谐和秩序,这些理念仍然是今天建设参与型政治文化不可缺少的精神财富和思想渊源。我们还需要不断吸纳西方政治文化的精华,如人权观念、宪政理念、权力制衡思想、尊重个性的平等民主自由思想等。要大力发展经济和教育,提高公民有序政治参与的能力,要健全和完善相关法律法规,为扩大公民有序的政治参与提供法律保障,积极拓展政治参与的渠道。