生命意义是需要个体一生探索的议题。失独者经历独生子女的重大丧失后,面临人生的具体挑战,需要经过哀伤的过程去修复失去孩子的创伤,包括重建生命的意义。本研究探索失独者是如何理解生命意义,并在现实生活中如何进行实践,以及失独者在探索生命意义的发展历程,从而发现失独者自身潜在的积极资源,为更多的失独者逐渐发现和认识自身存在的生命意义,提供一定的经验和启发。本研究采用质性研究中的深入访谈法,通过目的性抽样选择4位失独者进行访谈,其中男性2人,女性2人,平均年龄(63+/-3)岁。采用开放式的访谈方式,了解被访者早年学习工作到孩子去世的经历,再到现在生活状态的心路历程。研究结果如下:(1)失独者的生命意义源包括外部来源(祭奠孩子、工作、亲情、抱团取暖、亲社会行为、艺术创造、宗教信仰)和内部来源(苦难归因、思考人生、益处发现、接纳命运)两个方面的11个主题。失独者对生命意义源的理解主要体现在生活质量、苦难认知、情感体验和自我实现四个方面。(2)失独者对生命意义的实践过程呈现两种方式:“深思熟虑”型和“顺其自然”型。“深思熟虑”型体现在三个特点:对人生的不断反思,呈现一种阶段性的特征;具有明确的目标和方向,强烈的动机和实现感;在社会中实践,用自身行动实现人生价值。“顺其自然”型体现在三个特点:安于当下生活现状,呈现一种连续性的特征;保持开放和接纳的态度,从容与平和的内稳态;在生活中实践,达到自身与社会的协和感。本研究发现,基于失独者的生命意义源,失独者对生命意义的理解和实践方式存在着不同,在不同时期的生命意义也可能存在着差别,但同时失独者在面对不同生命意义源时,也可能存在相似的对生命意义的理解和感悟,其中重大生活事件(如丧子事件)对失独者的生命意义产生重要的影响。失独者所处的时代背景和自身经历以所塑造的个体特征对其理解生命意义具有关键的作用。“顺其自然”型的实践过程对生命意义的理解具有一定的文化特征,即中国文化和生命哲学下对生命意义的解读和阐释,因此应引导失独者发现自身存在的生命意义源,尤其意识到“顺其自然”的方式对自身感受到生命意义的潜在功能和作用,从而达到一种和谐平衡的人生境界。