我国少数民族地区地域辽阔，资源丰富，绝大部分位于生态环境脆弱区，战略地位十分重要。由于区位、交通、历史原因、自然生态等不利因素的制约，我国民族地区的社会、经济发展明显滞后于全国平均水平，区域发展不均衡显著，其生态、经济现状己经给本地区乃至全国的生存环境和社会经济的可持续发展构成了严重威胁。在《中华人民共和国国民经济和社会发展第十一个五年规划纲要》中我国首次提出了主体功能区的战略规划，这种以开发适宜度、资源环境承载力和开发潜力为衡量指标的主体功能区划分，致使我国民族地区大部分都处于限制开发区和禁止开发区的领域范畴，因此，我国民族地区在国家主体功能区规划中就处于一个非常重要和敏感的区域。在这种背景下，如何发展民族地区经济是当前迫切需要解决的问题。而这两种类型区的主体功能都受到自然地理条件和生态资源环境的限制，这就限定了民族地区经济发展模式的方向，必然要走一条可持续发展的低碳之路。于是，在第一、第二产业不济的情况下，作为第三产业中具有发展潜力和资源优势的旅游业就成为民族地区摆脱困境，尽快实现小康社会发展目标的最佳产业选择，更是国家战略方针在民族地区的重要体现。鉴于此，本文在理论分析的基础上，依次对其进行主体功能区和民族地区旅游发展的相关性分析、民族地区发展旅游业的必要性分析、民族地区旅游发展的SWOT分析，以及主体功能区视角下民族地区旅游发展的策略分析，以期对国家主体功能区划背景下我国民族地区旅游发展的模式和路径做出决策。