灾难事件的发生往往导致人类生存环境中不确定性的大大增加.灾难报道能够使人们及时掌握灾难所引起的环境变动,从而为人们的行动提供依据.因此,灾难报道直接关系到人类的生存发展,是媒介报道的重要一环.而在过去对灾难新闻的研究中,一个基本的问题仍未得到专门和深入的探究,那就是:中国的新闻报道究竟是如何反映、描述乃至"构成"灾难事件的?该文采取个案方式,对《人民日报》有关"挑战者"号航天飞机失事和"哥伦比亚"号航天飞机失事的报道进行了考察,同时将《纽约时报》对"哥伦比亚"号失事的报道作为一种参照.借助框架理论及其分析方法,通过对新闻文本系统、具体的分析,论文探究了中国主流媒体对灾难事件的建构过程.研究发现,中国的灾难新闻体现出不同于西方媒介的独特框架.其最明显的方面在于:通过将报道重心集中在人们对灾难的积极应对方面,并将灾难事件建构为人类前行中的必要牺牲,新闻框架最终营造了一种积极鼓舞的情绪.相应的,灾难的后果、责任追究等负面因素在新闻框架中受到压制和排除,灾难事件之消极意义被解构.中国媒介在灾难报道上的框架选择,是社会框架作用于新闻生产过程的结果.其中,中国有关灾难报道的传统理念成为最主要的因素.随着市场经济条件下受众信息需求的增长,传媒体制改革过程中媒介环境的变化,灾难报道中长期存在的观念和模式亟待改进.因此,必须重新认识、评价灾难新闻及其效果,并进一步改善具体报道方式.