历史唯物主义与辩证唯物主义方法论告诉我们经济基础决定上层建筑,国家的政治、经济、文化发展水平决定了其教育的发展层次。清朝自建立以来,曾经历了“康乾盛世”的繁荣发展时期,但是中后期的闭关锁国外加西方资本主义的入侵,使清王朝的统治不可避免的走向穷途末路。封建小农经济下的传统教育弊端重重,培养出的人才缺乏创造力、思想僵化、对现代技术知之甚少。洋务派在与西方列强交涉的过程中,见识了西方先进技艺的威力。为挽救国家危亡,洋务派适时的提出“兴新学,废科举”、派遣留学生等一系列改革传统教育的措施。绘图、测绘、图画手工等美术教育内容在洋务教育改革过程中被纳入到学堂教学中,打破了传统教育的单一、僵化、空虚的弊端,扩展了学子的知识空间。伴随美术教育课程的开设,师徒传授的传统美术教育方式向班级授课制的新式美术教育转型。纵观整个洋务教育的发展过程,洋务教育思想为新式美术教育产生奠定了理论基础；洋务派积极派遣国人出国考察留学、关心国外教育信息为新式美术教育产生提供了可供借鉴的实践资料；洋务运动所引发的“废科举、兴学堂”运动迫使清政府废除科举制度,改变了美术边缘学科的地位,美术教育被纳入到官方教育体系中。随着洋务教育的深入,“美术课程”、“美术学科”、“美术教育者”等新式美术教育体系逐渐完善。