传统与科学并非水火不容,中国传统社会的女子教育思想也不完全是当今社会发展的障碍。中国女性具有温柔敦厚、吃苦耐劳、勤俭持家、深明大义的优良传统与文化性格,这与传统的女子教育代代相因,有着千丝万缕的联系。这些美德都是传统教育下的结果,因而,古代女子教育值得人们展开研究。中国历代学者十分注重女子教材的编撰,这对于传统女子教育具有重要意义与价值。本文从浩如烟海的女子教材中选择了《列女传》、《女论语》和《闺范》进行研究,分析其蕴含的女子教育思想,探索女子教育及女子教育思想的演进。就三本教材的社会背景来看,《列女传》成书于我国传统社会的伊始时期(西汉),《女论语》编写于我国传统社会的大发展时期(唐代),而《闺范》问世于我国传统社会的末期(明朝)。就教材生成的思想原因而论,《列女传》是儒家正统思想与礼制传承下的产物,《女论语》是儒佛并存、世风开放下的结果,而《闺范》则是心学大起、人欲兴盛之下的约束性反应。就教材编写的个人原因来看,刘向的家族文化及仕途经历、宋氏姐妹的家庭教育及清高气质还有吕坤的济世情怀及女教意识都发挥了重要作用。分析表明,《列女传》、《女论语》和《闺范》有不同的表述体例、文章风格、时代文化印记和教授对象,作者的性别也不尽相同。从教材内容来说,主要分为为人母、为人妻、为人女三个方面的仪则规范,教会女子如何处事。中国传统女子教材的特征则有伦理至上、规范明确,形式多样、种类繁多,唐宋为界、注重普及,(部分教材)女子自撰、言传身教等特点,都以维护家庭伦理以及政治统治为目的。研究中国古代女子教材,可以发现其中体现的一些女子生活动向:从女子处理家庭内部事务兼顾外部事务到只围绕家庭开展活动;从评价多元到评价单一;从相对宽松的生活环境到迫害严重的礼教束缚。研究古代女子教材,分析古代女子教育的一些特性,将会对解决中国当代女性发展过程中所遇到的问题有所帮助,这也体现了古典文献研究对于当今社会的发展确实存在着不容小觑的价值。同时,研究中国古代女子教材,分析中国女性自身的特征,有利于现今女性教育的健康发展与社会和谐,也为当代中国女子教育体系的构建寻求历史经验。