黄恩彤,山东泰安宁阳人,清道光六年进士。明永乐年间,汶南黄氏家族由山西迁至宁阳,经数代艰苦经营,家族逐渐积累了一定的经济实力,之后,族中子弟开始“诵诗读书”,八世祖黄朝允,成为族中第一位监生,十世族黄尚璨,乾隆初应童科郡试第一。道光六年(1826)黄恩彤进士及第,道光二十五年(1845)黄恩彤长兄黄恩澍进士及第,咸丰二年(1852)黄恩彤长子黄师誾进士及第,家族实现了由农耕到仕宦的转变,“兄弟进士”、“父子进士”一时成为美谈,之后,族中子弟读书获取功名者代不乏人。黄恩彤进士及第后,在刑部任职十五年时间,先后历官刑部主事、秋审处行走、坐办、律例馆提调、刑部提牢官,审核处理了大量案件,颇有政声。这期间的工作奠定了他的律学基础和法制思想,鸦片战争爆发时,黄恩彤被任命为江南盐法道,他一方面清理完善与水运、盐业相关的规章制度,一方面加强管理各处航运通道和运输船只,取得了明显的效果。道光二十一年(1841)黄恩彤任江苏按察使,不久转任江宁布政使,此时,恰值英国舰队沿长江而上抵达下关江面威逼南京,局势非常混乱。黄恩彤一面协助两江总督牛鉴采取措施,整顿城防,稳定南京局势,一面代表耆英、伊里布和英国人谈判,最后参与了《南京条约》的签订。道光二十二年(1842)十二月十六日,黄恩彤到达广州,协助伊里布承办《南京条约》善后事宜。在担任广东按察使、布政使和广东巡抚期间,除处理日常地方政务外,主要精力放在对外交涉上,成为《五口通商章程》、《望厦条约》、《黄埔条约》以及处理英国人入城、归还鼓浪屿和定海问题谈判期间中方的主要成员和具体条款的起草人,也正是在这一过程中,黄恩彤不自觉地接受了国际近代外交惯例,形成了初步的海防和外交思想,但由于中国天朝大国的传统观念与近代国际外交惯例之间的冲突,致使黄恩彤被贴上了投降派的标签。道光二十六年(1846)八月,黄恩彤上书朝廷,为年逾八十的武生符成梅请求千把总虚职,被褫夺巡抚之职,二十九年(1849)二月,辞官还乡。归乡后,积极参与地方事务,先后主持重修《宁阳县志》、《滋阳县志》,将自己多年积累的作品先后编纂成《知止堂集》、《知止堂续集》、《知止堂外集》、《余霞集》、《飞鸿集》、《秋声辞》等文集,将自己读史心得及对史事评论编纂成《鉴评别录》、《三国书法》、《两汉史断》等史论著作。黄恩彤心系桑梓,借用历史上中原人民抵御北方游牧民族和流民的方法,倡议乡民构建村堡实施自卫,有效地保护了乡民免遭捻军的破坏。同时还编纂了《去螣必效录》、《蚕桑录要》、《农书录要》等农学著作,帮助乡民预防病虫害,发展农业生产,对当时泰安地方的社会政治、文化风俗产生了重要影响,这些作为,足以能够让黄恩彤跻身于泰山名士之列,但至今学界鲜有人述及。